이런 소음들이 조류를 비롯한 동물의 개체수와 행동에 영향을 미친다는 사실은 이미 알려진 것이다.
미국 국립진화종합센터(NESCent) 연구진은 실험을 통해 식물도 수십년간 지속되는 변화를 겪어 결국 생태계 전체의 구조가 바뀔 수 있다는 사실을 확인했다고 영국 생물학회지 프로시딩스 B.에 발표했다.
연구진은 소음이 생태계 전체에 어떤 효과를 가져오는지 보기 위해 천연가스 채굴 시설 밀집 지역과 가까운 멕시코 북서부의 래틀스네이크 캐니언 야생 동식물 보호지구에서 2007년부터 2010년까지 실험을 진행 했다.
실험 결과 조용한 곳의 잣나무 묘목 수가 시끄러운 곳에 비해 4배나 많은 것이다.
연구진은 이런 현상이 잣을 먹는 동물들 때문인 것으로 추정했다.
예를 들어 어치는 잣을 파서 나중에 먹으려고 땅에 묻어 저장하지만, 찾지 않는 것이 많아 상당수가 싹을 틔우워 잣나무로 자라게 된다. 그리고 소음을 경계하는 어치가 조용한 잣나무 숲에 머물 면서 점점 잣나무 숲이 우거지게 된다는 것이다.
그러나 쥐들은 시끄러운 곳을 좋아해 시끄러운 잣나무 숲에서 잣을 파 먹지만 대부분의 열매가 뱃속에서 소화되기 때문에 나무의 번식에는 전혀 도움이 되지 않는다.
실험으로 인해 시끄러운 곳에서는 점점 잣나무가 줄어들게 되고 균류와 곤충, 식물, 포유류, 조류 등 수백 종의 동식물이 잣나무 숲에 의지해 살아가기 때문에 이들도 영향을 받게 된다는 결론을 얻었다.
연구진은 잣나무 묘목이 자라 큰 나무가 되기까지는 수십년이 걸린다면서 " 수십년, 어쩌면 가스전이 사라진 뒤 한참 지나서야 소음이 생태계 전반에 미치는 파급 효과를 느낄 수 있다는 것이 문제"라고 말했다.
기사최종편집일: 2025-05-12 16:42:57
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