소음영향으로 인한 인체 피해의 다양성

소음에 대한 생리적 영향은 일시적 영향(Short-term Effect)과 장기적 영향(Long-term Effect)으로 구분된다. 일시적 영향은 자극이 지속되는 기간이 시간이나 분 단위인 단속적인 영향으로서 손끝의 혈관 수축, 혈구수의 변동, 오줌이나 폐 속에 있는 호르몬 양의 변화 등에 관계된다. 또한 임신 및 출산에 악영향을 미치며 위궤양, 소화불량, 심장병, 혈압 항진의 원인이 될 수 있다.

영구적 영향은 이러한 일시적 영향이 반복되어 누적되는 것으로, 오랜 시간 동안 높은 소음에 노출되면 심리적 스트레스나 고통을 받게 되고, 신경불안증, 현기증 등을 야기하며 심한 경우에는 자살이나 살인 충동 등의 증세가 나타나기도 한다. 그러나 그 영향 정도에 있어서는 소음 이외의 다른 요인들과 복합적으로 관련되어 나타나고 있음을 밝히고 있다(Cameron, Robertson, Zarks(1972), Coben(1973), Jasen(1973) 등). 소음 레벨에 따른 영향을 분류하면 다음과 같다.

40 dB(A) : 수면방해는 낮 55dB(A), 밤 40dB(A)일 때 민원이 발생하며, 침실내는 40dB(A) 이하가 바람직하다. 50 dB(A) : 단순 반복작업에는 영향이 적고, 복잡한 사고, 기억을 필요로 하는 작업에 방해가 된다. 일반사무실 및 교실 50dB(A)이하, 회의실 및 응접실 40dB(A) 이하가 바람직하다. 65 dB(A) : 원하지 않는 소리로 지각되어 방해를 느끼게 되나, 심리적인 영향일뿐이다.

이 소음 레벨을 초과하면 정신적, 육체적 피로가 발생되는 등 생리적인 영향을 받게 된다. 90 dB(A) : 수년간 노출될 경우 영구성 난청의 원인이 된다.

또한 인간의 심리적 측면에 대한 소음의 영향을 규명하기 위한 많은 연구결과는 소음이 어노이언스(annoyance)와 짜증을 야기시키는 중요한 요인임을 밝히고 있다. 이때, 어노이언스는 환경 소음이 인간에게 미치는 심리적 영향에 대한 종합적인 평가로서, 대화 및 수면 방해, 업무 수행을 방해하는 기능장애와 시끄러움으로 느끼는 종합적인 피해 정도를 나타낸다.

국제 표준화 기구(ISO)에서는 어노이언스와 짜증을 일으키는 소음의 성격은 복합은 보다는 순음이고, 계속적인 것보다는 일시적인 충격음이며, 그런 소음에 의한 심리적 반응은 도시 지역보다는 교외 지역에서, 낮시간보다는 밤시간에 보다 강하게 나타남을 지적하고 있다.

소음이 일상 생활에 미치는 영향은 대화, TV, 라디오, 전화 등의 청취방해와 업무방해 및 수면방해가 있다. 사무소나 작업장에서 업무수행에 관련하여 주위 소음이 문제가 되는 것 중의 하나는 의사전달을 방해하는 것이다. 대화를 방해하는 소음에 관한 지표로서 SIL(Speech Interference Levels, Beranek (1975))이 제안되어 사용되고 있다.

작업환경을 대상으로 생산성에 미치는 소음의 영향에 관한 연구에서는 일반적으로 소음을 줄임으로써 생산성을 높일 수 있음을 발견하였다(Broadbent와 Little(1960), Korrigin과 Mikheyer(1965) 등). 몇 개의 연구에서는 작업수행에 영향을 미치는 요인으로 소음 외에 작업자들의 의욕이나 피로 또는 의사전달의 어려움 같은 매개변수를 지적하고 있다.(Kryter(1970), Hackenzie(1975) 등).

주위에 일정한 소음이 있는 곳에서 방해를 받지 않고 대화를 할 수 있는 상호거리를 나타낸 것이다(EPA, 1974). 여기서, 주위 소음이 60 dB(A)이고, 비교적 큰 목소리(71 dB(A))인 경우에는 3.8m 거리에서 상호 의사 전달이 가능하다는 결과를 나타냄을 알 수 있다. 수면방해 요인으로는 소음의 세기와 주파수 특성, 수면의 심도 및 집중도, 개인적인 체질 등을 들 수 있다.

일반적으로 남자보다는 여자가, 노인보다는 젊은이가 더 예민하며 일정한 레벨의 소음보다는 불규칙적으로 변동하는 소음에 더 방해를 받기 쉽다. 인간마다 소음을 인지하여 반응하는 태도는 제 각각이며, 또한 그 소음을 해결하기 위한 방법도 많이 주관적이다. 이러한 관점에서 접근을 시도하는 것이 가장 합리적인 소음해결의 실마리를 찾을 수 있을 것이다.

단지, 소음피해에 대한 보상이나 소송을 길게 끌어 피해자들을 지치게 만드는 방법으로는 원만한 해결책을 찾기에는 아주 먼 길이 될 것이다.

취재팀장 김정국 칼럼