불쾌감과 소음

한창 무더위가 기승을 부리는 계절이다. 요즘과 같은 계절에는 작은 불편한 일에도 쉽게 지치거나 짜증을 내는 사람들을 쉽게 볼 수 있는데, 이를 흔히 우리는 ‘불쾌지수가 높기 때문이다’라고 생각한다. 그렇다면 계절에 관계없이 불쾌감을 유발하는 소음을 어떠할까? 소음에 의한 불쾌감을 음 자체에 기인하는 불쾌감과 음에 수반하여 발생하는 불쾌감으로 나누어 전자를 Noisiness, 양자를 종합한 것을 Annoyance라고 부른다.

보통 Noisiness는 「떠들썩함」, 「시끄러움」, 「소란함」에, Annoyance는 「시끄러움」,「불쾌감」에 해당한다고 할 수 있으나 용어가 통일되어 있지 않은 상태이다. 불쾌감은 각종 요인에 의해 영향을 받는다. 특히 개인의 성격적, 사회적, 경제적 요인에 의해 영향을 받기 때문에 최근 불쾌감에 대한 연구가 진보하였다고는 하지만 정량화가 곤란한 면도 남아 있다. 예를 들면 같은 음에서도 듣는 사람에 따라 불쾌감의 정도도 다르고 같은 사람이라도 다른 상황에서 들으면 정도가 다를 것이다.

이와 같은 것은 물리학적 현상을 잘 아는 사람에게는 매우 불합리하게 보이겠지만 심리학적, 생물학적 현상에는 종종 보이는 것으로, 소음도 예외는 아니다. 또한 소음은 「원하지 않는 음(Unwanted Sound」또는 「탄성파에 의해 일어나는 청감각적 감각」 이라는 정의에서 알 수 있듯이 다분히 주관적이며 심리적인 것이다. 따라서 어느 음을 누군가가 ‘원하지 않는다’고 생각하면 그 음은 그 사람에게 있어서는 소음이고 누구도 이것을 부정할 수는 없다. 이러한 의미에서 모든 음은 소음일 가능성이 있다.

개인의 여러 가지 요인은 불쾌감만이 아니라 작업능률이나 신체적 영향에 대해서도 마찬가지로 작용한다. 이러한 영향에 대해서는 계량심리학적 수법을 이용한 실험 또는 사회 조사적 연구에 의해 밝혀지고 있다. 소음 측의 요인 중에서 가장 중요한 것은 말할 것도 없이 소음레벨이다.

소음레벨이 증가하면 불쾌감의 정도와 호소율은 증가한다. 그러나 그 이하의 레벨이라고 하더라도 불쾌감을 호소하는 것이 전혀 없는 것이 아니며 또 반대로 모두가 불쾌하게 느끼는 레벨도 없다. 단지, 실험실내에서는 1,000Hz의 순음 및 1,000Hz를 중심 주파수로 하는 협대역 소음이 85dB 정도 발생되면 대부분의 피실험자는 불쾌하게 느낀다고 알려져 있다.

日本 공중위생협회에서 조사한 바에 따르면 주민의 50%가 불쾌감을 호소하는 소음의 강도는 주택지역에서는 50dB(A), 상업지역에서는 55~59dB(A), 학교에서는 50~54dB(A), 병원에서는 45~49dB(A) 정도라고 한다. 항공기 소음에 대한 불쾌감은 70dB(A) 이하일 경우에는 별다른 불평이 없으나 85dB(A)를 넘으면 주민의 대부분이 불평을 호소한다고 한다.

또한 영국 소음위원회의 보고서에 따르면 주민의 약 30%가 소음에 의한 피해를 호소하는 소음의 강도는 낮에는 50dB(A), 밤에는 35~40dB(A) 정도라고 한다. 주파수 성분도 중요한 요인으로, 일반적으로 2,000~8,000Hz의 높은 주파수 대역에서 강한 에너지 성분을 가진 음이 불쾌하게 느껴진다.

또, 광대역 소음중에 강한 에너지의 순음 성분이 중첩되어 있을 때는 불쾌감이 늘어난다. 소음의 주파수 성분과 불쾌감과의 관련에 대해서는 이제까지 수많은 연구가 이루어 졌으며 몇 가지의 평가척도가 제안된 이후 최근에는 간편성을 중시하여 실용화되고 있다.

불쾌감에 대한 개인 측의 요인은 거의 상시적으로 알려져 있는 것이지만 정량화는 매우 곤란하다. 개인의 생리적 ․ 심리적 요인 외에 사회적 요인이 복잡하게 영향을 미치기 때문이라고 생각되지만 정량화시도는 계속 이루어지고 있다. 예를 들면, 내향적이고 감정이입이 강하고 창조력이 있고 비교적 높은 지능을 가지고 있는 사람이 감수성이 높다고 한다.

감수성이 높은 사람은 60dB(A) 이하의 낯은 레벨에서 불쾌감의 정도가 강하고 80dB(A) 이상에서는 감수성에 의한 차이는 확인되지 않는다. 또한 소음의 습관성에 대해서는 철도변의 주민에 대해 수행된 설문조사 결과, 거주기간이 길수록 불쾌감, 수면방해 청취방해 등의 영향이 오히려 증대하는 것으로 알려져 있으므로 소음은 습관적으로 적용된다고 치부해 버리는 것은 금물이다.

공학박사 한홍수